Optimismus mit Hängekopf: warum Sonnenblumen die Köpfe hängen lassen
Warum Sonnenblumen im Herbst die Köpfe hängen lassen, ob sie wirklich der Sonne folgen und was Hobbygärtner für gute Laune von ihnen lernen können.
Sonnenblumen lassen im Herbst die Köpfe hängen, weil die reifen Kerne schwer sind und die einjährige Pflanze abstirbt. Das ist kein Drama, sondern Erntezeit. Und ja: Junge Sonnenblumen drehen sich tatsächlich mit der Sonne, ausgewachsene Blüten bleiben dagegen nach Osten gerichtet. Die Lektion für gute Laune: erst wachsen, dann ankommen, am Ende verschenken. (Ich häng noch irgendwo zwischen Schritt eins und zwei rum…)
Ende Oktober, Kopf hängt (bei uns beiden)
Heute Morgen stand ich mit Kaffee im Garten und hab meine Sonnenblumen angeschaut. Und sie mich. Also, eher nicht, denn sie gucken alle Richtung Boden.
Ich war ehrlich kurz traurig. Im August waren die Dinger größer als ich, stolz, gelb, komplett over the top. Jetzt: braun, krumm, Kopf runter.
Sieht aus wie ich an einem Montag im November.
Aber dann hab ich mich ein bisschen eingelesen (Prokrastination kann ich gut) und muss sagen: Die Sonnenblumen haben ihr Leben besser im Griff als ich. Viel besser.
Stimmt das mit dem Sonne-Hinterherdrehen?
Die ehrliche Antwort: Ja, aber nur, solange sie jung sind.
Junge Sonnenblumen, die noch wachsen und keine offene Blüte haben, folgen tatsächlich der Sonne. Morgens schauen sie nach Osten, tagsüber wandern sie mit nach Westen, und nachts drehen sie sich heimlich wieder zurück nach Osten. Das nennt sich Heliotropismus.
Der Trick dahinter ist ziemlich clever: Die Stängelseite, die gerade von der Sonne abgewandt ist, wächst ein bisschen schneller. Dadurch kippt der Kopf Richtung Licht. Gesteuert wird das Ganze unter anderem von einer inneren Uhr. Die Pflanze „weiß“ also, wann die Sonne morgens wiederkommt, und steht schon bereit.
Vorfreude als Wachstumsstrategie. Jeden. Einzelnen. Tag.
Ich hingegen weiß morgens nicht mal, wo mein Handy liegt…
Warum ausgewachsene Blüten nach Osten schauen
Sobald die Sonnenblume ausgewachsen ist und blüht, hört das Drehen auf. Der Stängel wird fester, der Kopf bleibt stehen. Und zwar meistens Richtung Osten.
Denn: Wer nach Osten schaut, bekommt die Morgensonne ab und wärmt sich früher auf. Eine warme Blüte ist für Bienen und andere Bestäuber deutlich attraktiver als eine kalte. Mehr Besuch, mehr Bestäubung, mehr Kerne.
Die Sonnenblume rennt also nicht ihr Leben lang der Sonne hinterher. Sie sucht sich irgendwann einen guten Platz und sagt: Passt so. Hier bleib ich.
Ich nenne das emotionale Reife. (Ich arbeite noch dran.)
Mathe im Blütenkopf (ja, wirklich)
Jetzt wird’s kurz nerdig. Ich hab mich da nämlich komplett reingenerdet, statt Wäsche zu machen.
Schau dir mal einen Sonnenblumenkopf von nahem an. Die Kerne sitzen nicht wild durcheinander, sondern in Spiralen, die sich links- und rechtsherum drehen. Zählst du die Spiralen in beide Richtungen, landest du in der Regel bei zwei aufeinanderfolgenden Fibonacci-Zahlen, etwa 21 und 34, 34 und 55 oder 55 und 89 [1]; ein Zufallsbefund ist das nicht, denn bei Sonnenblumen stimmt die Übereinstimmung mit der Fibonacci-Reihe sehr genau, auch wenn es in Einzelfällen Ausnahmen gibt [2]. (Fibonacci: jede Zahl ist die Summe der beiden davor, also 1, 1, 2, 3, 5, 8 und so weiter.)
Der Grund: Jeder neue Kern wird um den sogenannten Goldenen Winkel von 137,5 Grad versetzt angelegt, und mit diesem Winkel sind alle Kerne gleich weit voneinander entfernt, also optimal gepackt [1]. So passt maximal viel auf minimal viel Fläche. Kein Platz verschwendet. Keine Lücke. Kein Chaos.
Mein Gewürzregal hätte da gern ein Wörtchen mitgeredet.
Hängender Kopf, volles Vogelbuffet
Und jetzt zum eigentlichen Plot-Twist: Der hängende Kopf ist kein Zeichen von Niederlage.
Die Kerne sind reif, prall und schwer. Der Stängel trocknet aus, weil die Sonnenblume einjährig ist und ihren Job erledigt hat. Also kippt der Kopf nach unten. Praktischer Nebeneffekt: Regen läuft besser ab, und die Kerne schimmeln nicht so schnell.
Und dann kommen die Vögel: Meisen, Finken und Sperlinge (also Spatzen) picken sich die Kerne mit Begeisterung aus den Köpfen. Deshalb empfehlen Gartenfachleute, Sonnenblumen über den Winter stehen zu lassen [3]. Wenn du die Sonnenblumen einfach stehen lässt (oder die Köpfe abschneidest und geschützt aufhängst), hast du ein Vogelbuffet für lau.
Die Sonnenblume geht also nicht einfach. Sie verschenkt zum Abschied alles, was sie hat. Bis zum letzten Kern. (Ich teile nicht mal meine Pommes.)
Okay, ich bin kurz emotional geworden.
Was ich mir von Sonnenblumen abschaue
Meine Bilanz nach einem Morgen im Garten:
Wachsen heißt für mich, Richtung Licht zu strecken, auch wenn die Sonne gerade woanders ist. Ankommen heißt, irgendwann nicht mehr hinterherzurennen (kann ich noch nicht). Und Loslassen heißt, am Ende etwas dazulassen, wovon andere satt werden (kann ich auch noch nicht, siehe Gewürzregal).
Kopf hängen lassen ist erlaubt. Wenn er voller Kerne ist.
Ich lass meine jedenfalls stehen. Offiziell für die Vögel. Inoffiziell, weil ich zu faul bin, sie abzuschneiden.
Häufige Fragen
Warum lassen Sonnenblumen im Herbst die Köpfe hängen?
Weil die reifen Kerne schwer sind und der Stängel austrocknet. Sonnenblumen sind einjährig und sterben nach der Samenreife ab. Der hängende Kopf ist also ein Zeichen für fertige Ernte, nicht für eine kranke Pflanze.
Drehen sich Sonnenblumen wirklich mit der Sonne?
Ja, aber nur junge Pflanzen vor der Blüte. Sie folgen tagsüber der Sonne von Ost nach West und drehen sich nachts zurück. Ausgewachsene Blüten bleiben stehen und schauen meist nach Osten.
Soll ich verblühte Sonnenblumen abschneiden?
Musst du nicht. Lässt du sie stehen, versorgen sie im Winter Vögel wie Meisen und Finken mit Kernen. Alternativ kannst du die Köpfe abschneiden, trocknen und an einem geschützten Platz aufhängen.
Was haben Sonnenblumen mit Fibonacci zu tun?
Die Kerne sind in Spiralen angeordnet, deren Anzahl in beide Richtungen oft zwei aufeinanderfolgenden Fibonacci-Zahlen entspricht, etwa 34 und 55. So passen möglichst viele Kerne auf den Blütenkopf.
Quellen
[1] Flowers and Fibonacci (Flower Patterns and Fibonacci Numbers)
[2] My favourite flowering image: a capitulum of Asteraceae
[3] Vogelsnack: Sonnenblumen stehen lassen
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